Hola !
Uf, cuanto hace que no escribo. Entre un viaje a Brasil, mucho trabajo,
las mediciones con los telescopios y un largo etcétera, casi no tuve
tiempo de otra cosa.
Durante la semana de "Career Week" recibí un comentario de Luis
Gustavo Lira acerca, entre varias cosas, de la poca representación
que los físicos que trabajan en el sector privado tienen en QD. Decidí
entonces invitarlo a escribir un artículo sobre su trabajo, que transcribo
a continuación.
*******************************************************************************
Aventuras de un Físico no Académico
Cada año el numero de estudiantes matriculados en un programa de física [1] se reduce 9% en promedio, a ese ritmo los físicos podemos considerarnos una especie en peligro de extinción. Pero hoy en día la física es muy popular, los principales magazines científicos le dan amplia cobertura a los tópicos de física, incluso en la prensa, radio y TV la cobertura que se da a los temas de física es muy amplia. Quien no ha leído “El Universo en una cáscara de nuez” de Stephen Hawking o “El Universo Elegante” de Brian Green, estos libros son Bestsellers. La física es aceptada como una ciencia importante por el publico.
Pero esta aceptación no se ve reflejada en el numero de personas interesadas en seguir la carrera de física. Por que sucede esto?, esencialmente por la bajo nivel de preparación de los profesores de física a nivel de escuela secundaria y a nivel superior el excesivo énfasis en la física como carrera exclusivamente académica. Este año esta dedicado a la física y muchas institución han empezado a darse cuenta de los errores y se están proponiendo algunas soluciones [2].
Ahora quiero contarles mi historia. En 1997 me encontraba en el ultimo semestre de la carrera de física en la Pontificia Universidad Católica del Perú, mi tema principal de interés era astrofísica. Cuando llego el momento de realizar mis practicas preprofesionales solo tenia dos opciones el Instituto Geofísico del Perú (IGP) o el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN). Recuerdo que en esa época leí un articulo en New Scientist sobre los físicos que trabajaban en Wall Street, quede fascinado por el tema. En aquel entonces la econo-física era un tema casi esotérico, pero hoy es una área de estudio bien establecida y es muy común ver artículos sobre aplicaciones de la física en la economía y finanzas en revistas como el Physical Review Letters.
Presente mi solicitud para realizar practicas preprofesionales a la Corporación Financiera de Desarrollo (COFIDE) para mi sorpresa fui aceptado como analista financiero. COFIDE me ofrecía 4 veces el salario que ofrecían el IGP o el IPEN, además un horario flexible, una oficina propia y la oportunidad de trabajar en una de las instituciones financieras de mayor prestigio del Perú.
Mi primer día de trabajo me entreviste con mi jefe, un economista con un PhD de una universidad americana. Durante nuestra conversación mi jefe me comento que la mayoría de sus compañeros de estudio en el doctorado de economía eran físicos, matemáticos o ingenieros. Esa fue la razón por la que me aceptaron, por que en COFIDE había personas que recocían los beneficios de contar con un físico en el equipo de trabajo. La física nos prepara muy bien para desempeñarnos en cualquier area profesional ya sea en las finanzas o en la ingeniería.
Al finalizar mis practicas en COFIDE tuve la suerte de obtener una beca AECI para ir a España y estar como estudiante de intercambio por un semestre y llevar cursos de nivel de doctorado en astrofísica. Mi estadía en España fue muy buena aprendí mucho sobre los temas que me interesaban astrofísica y econo-física.
De regreso en el Perú, ya conocía los dos mundos el académico y el profesional pero aun no podía elegir que camino seguir. Cuando se presento una nueva oferta la de ser empresario. En 1999 la fundación Motorola del Perú y mi Universidad organizo un concurso de planes de negocio y los ganadores obtendrían el financiamiento necesario para concretar sus ideas. Hable con algunos compañeros de la universidad y profesores, todos me recomendaron que dejara de lado mis ideas y que me enfocara en la física, en seguir una carrera académica. Bueno no los escuche y presente mi proyecto al concurso y gane! Ahora ya era empresario.
En el 2000 funde Quantum Solutions, una empresa dedicada a hacer física, desde entonces desarrollo mi carrera como físico no académico y empresario, he obtenido varios premios y reconocimientos, pero lo mas importante es que puedo hacer física, si por que la física no es solo partículas elementales o supercuerdas. En mi empresa trabajan físicos, matemáticos e ingenieros, hemos realizado una gran variedad de proyectos, como realizar el diseño acústico de una discoteca hasta el diseño de la distribución geográfica de antenas para telefonía celular. Todo esto es física.
Actualmente estamos trabajando en el desarrollo de superficies super-hidro-fóbicas biomimeticas utilizando como modelo la estructura microscópica de la superficie de las hojas de la planta setcreasea. Además de iniciar un proyecto de emprendimiento social desarrollando kits educativos de bajo costo para ser donados a escuelas rurales.
Pero sobre nuestros proyectos actuales les comentare luego en un segundo articulo ahora finalizo agradeciendo a Julio por permitirme compartir mi historia con sus lectores.
Yo en el laboratorio láser de la Universidad realizando pruebas de interferometria para medir el estrés de piezas de un nuevo concretó microestructurado desarrollado por mi (1999). Con este proyecto gane el concurso organizado por Motorola que me permitió crear mi empresa Quantum Solutions.
[1] Datos de American Institute of Physics
[2] The Business of Academic Physics, Rigden & Stith, Physic Today November 2003
http://www.physicstoday.org/pt/vol-56/iss-11/p45.htm
*******************************************************************************
Me encantó el artículo de Gustavo Lira, su empresa es una idea fabulosa. Yo había tenido en algún momento una idea similar, una empresa que se llamase "Science Fiction" y se dedicara a tratar de hacer realidad sueños de la gente con ayuda de la física, y desarrollara tecnología similar a la que vemos en películas y series de ciencia ficción. Todo esto con fines recreativos y/o prácticos. Por supuesto eso fue solamente una idea y nunca me puse a pensar la forma de llevarla a cabo en forma práctica, me parecía muy alocado. Me encantaría saber el mail de Gustavo Lira para conversar con él.
Posted by: Sergio Ferrari | June 14, 2005 at 11:29 AM
Sergio ese tipo de empresas existen, son las que hacen los efectos especiales para las peliculas de hollywood y en ellas emplean a muchos fisicos. Tambien los fisicos son asesores de los guionistas y productores de peliculas por ejemplo Michio Kaku. Recuerdo haber visto un documental sobre star trek y el asesor cientifico de la serie era un doctor en fisica.
Ahora el emprendimiento sobre todo en los fisicos es algo que se esta fomentando mucho en USA, incluso hay un Master en Fisica y Emprendimiento dictado por Case Western Research University que cuenta con el apoyo de la National Science Fundation, el American Institute of Physics y la American Physical Society.
http://pep.cwru.edu/
The Physics Entrepreneurship Program (PEP) is a two-year master’s program offered by the Physics Department at Case in cooperation with the Weatherhead School of Management. The program provides training and real-world experience to students with a background in physics and a vision for creating and/or growing ventures.
The curriculum is lean and flexible, based on targeted physics study, practical business instruction, and real-world entrepreneurial practice. Program highlights include world-ranked instruction, award-winning, innovative curriculum, mentorship and activities that forge crucial relationships, funding that can launch a venture, and a revolutionary approach to student internships and assistantships, the Commercialization Assistant (CA). The result: physicists who are empowered to create ventures and grow them successfully, either as entrepreneurs or “intrapreneurs” within established organizations.
Posted by: Luis Gustavo Lira | June 14, 2005 at 07:35 PM
Muchas gracias por su historia entretenida e informativa, Luis Gustavo.
Posted by: Chelsea Wald | June 15, 2005 at 05:29 AM
Luis: Muchas gracias por la información, te comento que en este momento estoy haciendo mi doctorado en física en el area de Física de Altas Energías, investigando fenomelogía de la física de futuros aceleradores de partículas mediante simulaciones Monte Carlo. De seguir en esta línea seguramente haría post-doc con estadías en Europa (Suiza, Alemania), pero no estoy totalmente seguro de hacerlo. Quiero estar abierto a otra posibilidades como pueden ser ingresar a una empresa como la tuya o similar o hacer el master que mencionaste en la Case Western Research University. Asi q no se bien mi destino. Si queres contactarme conmigo haciendo click en mi nombre está mi mail.
Posted by: Sergio Ferrari | June 15, 2005 at 07:29 AM
Interesante, yo tambien soy fisico y estoy pensando en formar una empresa. Tu historia me sirve de guia.
Saludos
Alberto
Posted by: Alberto Marti | June 17, 2005 at 10:43 PM